(रायटर) – एक संघीय न्यायाधीश ने बुधवार को कहा कि टेस्ला इंक (टीएसएलए.ओ) वह एक ब्लैक एलेवेटर ऑपरेटर के प्रति जवाबदेह था, जिसने कहा था कि इलेक्ट्रिक कार कंपनी ने उस कारखाने में नस्लीय दुर्व्यवहार को नजरअंदाज कर दिया था, जहां उसने काम किया था, लेकिन जूरी पुरस्कार से लगभग $ 137 मिलियन की कटौती करके $ 15 मिलियन कर दिया।
अमेरिकी जिला न्यायाधीश विलियम ऑरिक ने सैन फ्रांसिस्को में फैसला सुनाया जब जूरी ने पिछले अक्टूबर में पाया कि टेस्ला ने ओवेन डियाज को कैलिफोर्निया के फ्रेमोंट में टेस्ला के कारखाने में एक शत्रुतापूर्ण वातावरण में उजागर किया था, जिससे उन्होंने जिस नस्लवाद का सामना किया, उसे रोकने में विफल रहे।
2015 और 2016 में नौ महीने तक संयंत्र में काम करने वाले डियाज़ ने कहा कि अन्य कर्मचारियों ने उनसे बात करते समय नस्लीय अपमान का इस्तेमाल किया, और बाथरूम की दीवारों पर “एन-शब्द” सहित स्वस्तिक और अपमान लिखा। उन्होंने यह भी कहा कि एक पर्यवेक्षक ने उनके कार्य केंद्र के पास एक नस्लवादी कार्टून बनाया।
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43-पृष्ठ के निर्णय में, ऑरिक ने कहा कि सबूत काफी हद तक जूरी के इस निष्कर्ष का समर्थन करते हैं कि टेस्ला “गंभीर” भावनात्मक क्षति के लिए जिम्मेदार है जिसे डियाज़ ने झेला है और कंपनी ने “अक्सर अनुचित” अनुशासनात्मक कदम उठाए हैं।
लेकिन जज ने जूरी द्वारा दिए गए “अत्यधिक” $6.9 मिलियन से डियाज़ के नुकसान को घटाकर $1.5 मिलियन कर दिया, और $130 मिलियन के “असंवैधानिक” बड़े जूरी पुरस्कार से दंडात्मक हर्जाने को कम करके $13.5 मिलियन कर दिया।
डियाज़ के वकील बर्नार्ड अलेक्जेंडर ने एक साक्षात्कार में कहा कि उनका मुवक्किल कम मुआवजे के फैसले के खिलाफ अपील करना चाहता है।
“हमें खुशी है कि अदालत ने जूरी के फैसले को बरकरार रखा कि टेस्ला का व्यवहार पूरी तरह से निंदनीय था,” अलेक्जेंडर ने कहा।
उन्होंने कहा, “15 मिलियन डॉलर का पुरस्कार पर्याप्त है, लेकिन मिस्टर डियाज़ को हुए नुकसान को दर्शाने या टेस्ला के व्यवहार की निंदा करने के करीब नहीं आता है।”
टेस्ला और उसके वकीलों ने टिप्पणी के अनुरोधों का तुरंत जवाब नहीं दिया। कंपनी ने प्रतिपूरक और दंडात्मक हर्जाने को $300,000 प्रत्येक तक सीमित करने की मांग की।
अरबपति एलोन मस्क के नेतृत्व में, टेस्ला को अन्य मुकदमों में इसी तरह के मुकदमों का सामना करना पड़ा।
ऐसे ही एक मामले में, कैलिफ़ोर्निया डिपार्टमेंट ऑफ़ एम्प्लॉयमेंट एंड हाउसिंग ने फरवरी में आरोप लगाया कि फ़्रेमोंट प्लांट में अश्वेत कर्मचारियों को लगातार उत्पीड़न का शिकार होना पड़ा, लेकिन उनकी शिकायतों को नज़रअंदाज़ किया गया।
टेस्ला ने पहले मुकदमे को भ्रामक बताया, और कहा कि उसने नस्लवादी व्यवहार को रोकने और दंडित करने के लिए नीतियों को अपनाया था।
प्रतिपूरक हर्जाना वास्तविक नुकसान को कवर करने के लिए है, जबकि दंडात्मक हर्जाना उल्लंघनों को दंडित करने और रोकने के लिए है।
यूएस सुप्रीम कोर्ट की मिसाल के तहत, दंडात्मक हर्जाना आमतौर पर हर्जाने के 10 गुना से कम होना चाहिए।
कानूनी विशेषज्ञों ने डियाज़ के मूल 137 मिलियन डॉलर के पुरस्कार को कार्यस्थल पर भेदभाव का आरोप लगाने वाले एकल वादी को दिए गए अब तक के सबसे बड़े पुरस्कारों में से एक बताया।
मामला डियाज़ बनाम टेस्ला इंक एट अल।, यूएस डिस्ट्रिक्ट कोर्ट, कैलिफोर्निया का उत्तरी जिला, नंबर 17-06748 है।
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(न्यूयॉर्क में जोनाथन स्टैम्पल और डैनियल विस्नर द्वारा रिपोर्टिंग) क्रिश्चियन श्मोलिंगर और केनेथ मैक्सवेल द्वारा संपादन
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